众所周知，锂离子电池具有转换效率高、循环寿命长、能量密度高等诸多优点。然而，以石墨为负极的锂离子电池难以满足移动设备、电动汽车和储能电网等对更高能量密度和功率密度的需求。因此，研发新型高性能锂离子电池体系尤为重要。负极材料是锂离子电池体系中的关键组成部分，直接关系到电池的能量和功率性能。所以，研发比石墨负极具有更高能量和功率密度的负极材料具有重要的意义。
成本低廉的二氧化锡(SnO2)和四氧化三锰(Mn3O4)等过渡金属氧化物具有较高的理论比容量，是锂离子电池的理想负极材料之一。然而，这类材料的导电性差、在充放电过程中体积变化大，因此制约了其在锂离子电池中的应用。此前有研究通过纳米化以及与各种碳材料导电框架形成复合结构等措施，提高了过渡金属氧化物活性材料的导电性，并有效缓释了其体积膨胀。但在此过程中不可避免的使用了大量的导电剂、粘结剂、集流体等非活性组分，导致电极材料出现比能量密度低、离子传输通道受阻和功率密度低等问题。因此，设计构筑“一体化”集成的碳框架活性材料载体，对提升电极容量、倍率性能和稳定性等具有重要的理论意义和实际应用价值。
博士生张世平等以该团队之前创制的三维互连碳管网格膜(3D-CT)为骨架，巧妙地将湿化学法与化学气相沉积法结合，在三维互连碳管网格膜的碳管内壁/腔内负载了存储锂离子的活性材料Mn3O4纳米颗粒和直径更小的碳纳米管CNTs(图1和2）。这种一体化电极具有如下优势：1、三维互连碳管网格膜不仅能作为活性物质的良好导电基体，而且能缓释嵌锂过程中Mn3O4纳米颗粒的体积膨胀，一体化结构和笔直孔道还能促进锂离子和电子的快速输运；2、腔内填充的小直径碳纳米管CNTs不仅能缓释Mn3O4纳米颗粒的体积膨胀、阻止其团聚，而且还能提升电极的导电性和结构稳定性。研究结果表明，这种新型锂离子电池负极具有优异的循环和倍率性能，在1 A/g的电流密度下经过300次充-放电循环，可逆比容量达到865 mAh/g(图3)；即使在4 A/g的高电流密度下，仍具有418 mAh/g的高可逆比容量。
与此同时，科研人员还在三维碳管网格膜的碳管内壁同时负载了过渡金属氧化物NiO和SnO2纳米颗粒(图4)。这种新型负极具有如下优势：1、一体化碳管框架之间的化学键连接，不仅提高了电极的稳定性，而且减小了电极内部的接触电阻，提高了电极的导电性；2、有序直立的碳管阵列缩短了锂离子输运距离，加速了锂离子的快速输运，从而提升了电极的倍率性能；3、碳管内壁的NiO纳米颗粒不仅能够作为活性材料提升容量，还能与SnO2协同促进Sn向SnO2的可逆转化，极大地提升了电极的容量和倍率性能。结果表明，该复合电极在1 A g-1的电流密度下充-放电循环200次后，比容量达到928.5 mAh g-1，并且在4 A g-1的高电流密度下仍然具有633.5 mAh g-1的高比容量，展现了优异的容量和倍率性能(图5)。
该工作为高性能锂离子电池负极的制备开辟了新途径，具有重要的理论意义和实际应用价值。上述研究得到了国家自然科学基金和中国科学院合肥物质科学研究院院长基金资助。
文章链接：https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/eem2.12586
图3. 电化学性能：（a）3D-CT、CNTs@3D-CT、MnO2-NPs@3D-CT和Mn3O4-NPs/CNTs@3D-CT四种电极在相同电流下的循环性能对比；（b）四种电极在不同电流下的倍率性能对比；（c，d）Mn3O4-NPs/CNTs@3D-CT电极与迄今报道的Mn3O4基其它复合电极在1.0、2.0和4.0 A/g时的性能对比。
