近期，中国科学院智能所黄行九研究团队与华中师范大学张礼知教授合作，利用X-射线光电子能谱(XPS)结合扩展X-射线吸收精细结构谱(EXAFS)，深入研究了哑铃状Au/Fe₃O₄纳米颗粒表面的活性Fe(II) 以Fe(II)/Fe(III)循环形式参与到待测物的氧化还原反应中，从而增强电化学分析行为的检测机制。相关成果发表在美国化学会的Analytical Chemistry杂志上(Analytical Chemistry：http://pubs.acs.org/journal/ancham)。

　　铁基金属氧化物微/纳结构材料由于其特有的催化，吸附和磁学等性能而受到广泛的关注，其在电化学的分析检测重金属离子中也有着广泛的应用。长期以来，电化学分析都以追求高的灵敏度和低的检测限为目标，而其中的纳米增强机制却不甚明了，特别是关于小尺寸纳米颗粒所表现出来的特殊的优异性能研究。而这种揭示大小尺寸纳米颗粒差异性的增强机制研究对于今后开发新型纳米材料用于高灵敏的检测水环境中的重金属离子十分有利。

　　在课题组前期的工作中，研究人员利用Fe₃O₄纳米颗粒对As(III)的优异的吸附性能和Au的好的催化性能，实现了Fe₃O₄-离子液体复合物以及Au@ Fe₃O₄ (Fe₃O₄：400 nm) 对As(III)的高灵敏检测（Anal. Chem. 2013, 85, 2673−2680；Anal. Chem. 2016, 88, 1154−1161）。在此基础上，研究人员制备了小尺寸的哑铃状Au/Fe₃O₄ (Fe₃O₄：10 nm) 进一步提升了电极对As(III)的电化学响应。更为重要的是，通过XPS技术研究发现哑铃状Au/Fe₃O₄纳米颗粒表面的Fe(II)具有非常高的活性，可以直接将As(III)还原成As(0)，相比较而言这种优异的氧化还原活性在大尺寸的Fe₃O₄ (400 nm)上并没有发现。通过XPS分析电化学检测过程中As(III)和Fe(II)的价态和含量的变化，证明了表面活性Fe(II)是以Fe(II)/Fe(III)循环参与的As(III)的氧化还原中，从而进一步提高了As(III)的检测灵敏度。此外，结合EXAFS技术研究二种不同尺寸的Fe₃O₄ (10和400 nm)的物质结构差异，实验证实小尺寸的Fe₃O₄表面具有大量的缺陷，而Au的嵌入形成的哑铃状的Au/Fe₃O₄纳米颗粒将进一步加大Fe₃O₄表面Fe-O和Fe-Fe键的紊乱，这种结构上的缺陷和紊乱对于小尺寸Fe₃O₄表面的Fe(II)活性的提高具有重要的意义，也是10 nm Fe₃O₄ 的活性优于400 nm Fe₃O₄的根本原因。该工作利用小尺寸Fe₃O₄表面Fe(II)活性来提升电化学性能的方法，揭示表面Fe(II)/Fe(III)循环增强机制对于构筑一个具有独特的敏感界面，实现重金属离子的分析检测具有很好的指导意义。

　　该研究工作得到了国家自然科学基金、中国科学院创新交叉团队、合肥物质科学研究院院长基金等项目及上海同步辐射装置（BL14W1线站）的支持。

　　文章链接：https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.analchem.7b04981

图：Au和Fe₃O₄的吸附-催化检测以及Fe₃O₄表面Fe(II)/Fe(III)循环促进As(III)的检测示意图