冷却剂作为热量转换与传输载体,是核反应堆的“血液”,掌握相关技术是反应堆工程实施的前提和基础。铅基堆被“第四代核能系统国际论坛(GIF)”组织评定为有望首个实现工业示范和商业应用的第四代反应堆,已被选作中国科学院战略性先导科技专项“未来先进核裂变能-ADS嬗变系统”和国家十二五重大科技基础设施建设项目“加速器驱动嬗变研究装置”的反应堆系统。铅基堆其冷却剂材料具有优良的中子物理、热物理以及稳定的化学性质,除了在产能安全性和经济性方面具有突出优势之外,它还具有良好的核废料“焚烧”处理能力和核燃料增值能力,是一种能够实现多种应用且可持续发展的先进核能系统。铅基堆具有良好的工业技术基础,如俄罗斯核潜艇装备的铅冷快堆已经有近100堆年的成功运行经验,目前俄罗斯和欧盟正积极推动的铅基堆商业化应用,计划于2021年建成商业示范电站。
核安全所负责中科院ADS嬗变系统中铅铋反应堆项目(简称为CLEAR-I,“麒麟一号”)。在国家“863”/“973”计划、中科院战略性先导专项等长期支持下,经过二十多年的技术攻关,已经在铅基堆创新设计理论与方法体系、关键设备研制与工程验证、安全与许可证技术以及小型铅基堆产业化等方面实现了突破,为我国铅基堆商业化示范应用奠定了坚实的科学和技术基础。